Джон Ръсел е син на успешен инженер, роден в Сидни през 1858 г.

Когато баща му почива през 1879 г., Ръсел остава със значително наследство, което му позволява да продължи живота си по свой собствен избор.

Той избира изкуството и се мести в Лондон през 1881 г., за да учи в училището по изкуства Слейд. Няколко години по-късно обикаля Европа с австралийския художник Том Робъртс.

През годините Ръсел се свързва с много от големите художници като Клод Моне, Анри дьо Тулуз-Лотрек, Арман Гийомен и Емил Бернар.

Но определено едно от най-любопитните и близките приятелства на Ръсел е това с Винсент ван Гог, докато учи в Ателие Кормон от 1885 до 1887 г.

В този период, през 1886 г. рисува портрет на своя приятел Ван Гог в конвенционален, реалистичен стил. 

Очевидно е повлиян от фотографията, въпреки че лицето и ръката все още показват импресионистични щрихи.

Ръсел е талантлив портретист и неговата възхитителна картина на Ван Гог не изобразява обезпокоен мъж, който би отрязал ухото си и би отнел живота си, а интензивен и сериозен художник. Отбелязвайки острия поглед на Ван Гог, изкуствоведът Лора Къминг казва, че портретът на Ръсел предоставя „интимна и интензивна“ среща с художника. 

Източници във времето разказват, че Ван Гог е бил особено привързан към портрета, който Ръсел му създава и подарява в последствие, като знак на тяхното приятелство макар, че Ван Гог от своя страна настоявал за размяна и му дал част от рисунките си от 1882 г.

Картината може да се види в постоянната колекция в Музея на Ван Гог в Амстердам.

Според много специалисти, включително художника Арчибалд Стандиш Хартрик, този портрет е най-точният портрет на Ван Гог – по-реалистичен от подобията, направени от други художници, или някой от автопортретите на Винсент.

Ван Гог бил много привързан към тази картина. Години по-късно той пише до брат си Тео: „грижи се добре за портрета ми от Ръсел, който означава много за мен.“

Джон Ръсел умира в дома си в Сидни през 1930 г. и като толкова близък приятел на Винсент ван Гог и наставник на Анри Матис, е особено трудно да се повярва, че той е практически непознат в родината си в този момент.

Едва след смъртта му историците започват да обединяват забележителната му кариера, включително 40 години работа във Франция.

„Говореше се, че Ръсел е художник, който е бил на точното място в точното време“, каза Уейн Тъниклиф, главен куратор на австралийското изкуство в Художествената галерия на Нов Южен Уелс, където била изложена първата ретроспекция на изкуството на Джон Ръсел в четири десетилетия.

Автор: MOMSTER.ROCKS

Снимка на StockSnap от Pixabay